¿Qué es la Tuna y cuáles son sus beneficios para la salud de este fruto?

¿Estás listo para conocer más sobre este maravilloso fruto? Empecemos y descubramos todos sus beneficios. La tuna es la fruta del nopal, un tipo de cactus que es endémico de México. Crecen en las palas de los nopales y suelen tener una piel gruesa cubierta de pequeñas espinas.

El fruto crece naturalmente de color verde y luego pasa a un color rojizo-púrpura/rosado (dependiendo de la variedad) cuando ha alcanzado su plena madurez. El valor altamente nutritivo de esta fruta de cactus de tuna permite a muchos considerarla como un superalimento.

El nopal tiene muchos otros alias como: Opuntia, chumbera, Nostle, etc.; sin embargo, su nombre científico es Opuntia ficus-Indica. La fruta es originaria del hemisferio occidental, sobre todo de América Latina y el Caribe, donde su uso más popular se encuentra en México. 

Hay muchas platillos mexicanos que incorporan esta fruta nativa, muchos investigadores han declarado a la Tuna como una fruta mexicana, que tiene muchos beneficios para la salud.

Tipos y variedades de Tunas

Entre las variedades de tunas más comunes que podemos encontrar en México son alfajayucan, amarilla, blanca burrón, blanca cristalina, criolla, pico chulo, roja y xoconoxtle, los sabores de estas varía entre: dulce, ácido y amargo.

Entre las variedades más conocidas y ampliamente distribuidas principalmente en México están el xoconostle, la verde o alfajayucan, amarilla, criolla, blanca o Reina, y roja.

Beneficios para la salud de la tuna

Es sorprendente saber cuántos beneficios tiene la tuna para la salud. Es importante tener en cuenta que los superalimentos suelen ser vegetales y no sólo son ricos en nutrientes, sino que también tienen beneficios importantes para al organismo.

Este superalimento está repleto de antioxidantes (polifenoles, betalaína, etc.), fibra, minerales, vitaminas (B y C), oxalato de calcio (complejo no absorbible), hierro, magnesio, potasio, fitonutrientes y muchos otros nutrientes.

Reduce el riesgo de:

• Cáncer (debido al fitonutriente preventivo del cáncer)
• Colesterol malo (que reduce las enfermedades crónicas, por ejemplo, la arteriosclerosis)
• Hiperglucemia (debido a los nutrientes, por ejemplo, el magnesio, ayuda a reducir el nivel de glucosa en sangre.)
• Hipertensión (la tuna contiene potasio que regula los músculos del corazón y la tensión arterial)
• Depresión (actúa como antidepresivo porque contiene folato; por tanto, alivia el estrés).
• Diabetes (las fibras de la tuna ayudan a reducir la insulina y los niveles de azúcar en sangre).

Mejora

• La piel (el antioxidante-betalina ayuda a mantener la piel firme y joven reparando las células muertas y desintoxicando la piel).
• La energía (gracias a los hidratos de carbono que contiene la tuna.
• Huesos y músculos (el calcio aumenta la resistencia de las estructuras óseas debilitadas y dañadas y repara los músculos).
• Saciedad (las fibras de la tuna regulan los niveles de azúcar en sangre y de hambre).
• Reacciones bioquímicas (el magnesio presente ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre y otras reacciones/producciones sistemáticas, por ejemplo, las proteínas y el sistema inmunitario).
• Vista (las vitaminas de la tuna ayudan a mejorar la vista, como la vitamina C).
• Usos comunes de los frutos de la tuna
• Los frutos de la tuna se utilizan comúnmente para:
• La fruta puede comerse cruda, añadirse a ensaladas, hacerse batidos, mermeladas, jaleas. Los nativos americanos y los mexicanos utilizan la fruta para preparar una bebida alcohólica llamada colonche. 
• Piel clara y sana
• Dolor (por ejemplo, úlcera, dolores de cabeza, dolor de espalda, etc.)
• Un zumo energizante
• Heridas
• Crecimiento del cabello
• Té (hirviendo la tuna)
• Cura de la resaca – Uno de los usos más populares de la tuna es reducir los dolores de cabeza causados por el consumo excesivo de alcohol.

Beneficios del jabón de Tuna

Dada su gran cantidad de antioxidantes y propiedades con las que cuenta el jabón de Tuna, muchos fabricantes de jabones artesanales han empezado a usarlo cómo ingrediente activo en sus jabones.

Sus principales beneficios al usarse en la piel cómo jabón son:

• Ayuda a eliminar cicatrices en la piel
• Ayuda a eliminar el exceso de grasa
• Alivia quemaduras de sol
• Limpia profundamente y previene formación de puntos negros
• Retrasa el envejecimiento prematuro
• Elimina irritaciones de la piel

¿Cuando es la temporada de la tuna?

La temporada de cosecha de la tuna empieza en Abril y termina en Noviembre, siendo los meses en que se producen más tunas entre julio y septiembre, su producción esta condicionada por la temporada.

Forma correcta de cortar y comer la tuna

Antes de comer la tuna, asegúrese de quitarle la piel y pelar toda la espina. Si no lo hace, los gloquidios o espinas pueden alojarse en sus labios, encías o garganta. 

Hay varios métodos para cortar y comer la tuna correctamente. He aquí el método más común:

Cómo cortar y comer la tuna

Sujete la fruta de tuna con un guante grueso o con mucho cuidado de no tocar las espinas y lávela con un cepillo. A continuación, enjuague tanto la fruta como los guantes gruesos con agua tibia.

Cortar los dos extremos de la fruta con un cuchillo afilado, asegurándose de cortar justo a través de la carne. 

Pele suavemente la cáscara de la tuna, en sentido vertical, hasta quitarla por completo. Puedes comer esta fruta cruda o cocida. 

Nota: Puedes comer las semillas, pero si no te gustan, simplemente deséchalas o escúpelas.